최근의 고고학적 발견 가운데 가장 큰 흥미를 불러 일으켰던 것 중에 하나가 텔 단 비문(Tel Dan Inscription)이다. 아람어로 쓰여진 이 비문은, 기원전 9세기 혹은 8세기의 것으로 추정된다. 여기에서 “텔(tel 또는 tell)”은 작은 언덕층을 의미하는 고고학의 전문용어인데, 그 아래에는 여러 세대에 걸친 문명의 잔해들이 차곡차곡 묻혀 있다. 단(Dan)은 성경에도 나오는 도시로서, 이스라엘의 북쪽 지역인 갈릴리(Galilee) 지방에 위치해 있다.
이 비문이 그렇게 많은 사람들의 관심과 논쟁의 대상이 되었던 것은 “다윗의 집(house of David)”이라는 문구 때문이다. 언뜻 보기에는 별로 중요하지 않은 말처럼 보일 수도 있지만, 이 비문이 처음 발견되던 1993년에는 그 문구 때문에 이스라엘 역사학자들 사이에 불꽃 튀는 논쟁이 이루어졌다. 만약 “다윗의 집”이라는 말이 기원전 10세기 경에 살았던 이스라엘의 다윗 왕을 가리키는 것이라면, 이 비문은 성경 인물의 역사성을 입증하는 가장 오래된 성경 이외의 증거 자료가 된다. 따라서 “다윗의 집”이 의미하는 바가 정확히 무엇인지가 집중적인 논쟁의 대상이 되었다. 그 결과 이 비문의 문구가 성경의 다윗 왕을 지칭한다는 의견이 설득력을 얻었다. 이 비문은 다윗(과 그의 자손들, 즉 다윗 왕조)이 그 당시에도 유명했던 역사적인 인물이라는 사실을 증명한다
비문 해석:
1. 나의 아버지는 … 올라갔다.
2. 그때, 아버지는 쓰러져
3. 그의 [아버지들]에게로 돌아갔다.
4. 이스라엘왕이 전에 나의 아버지의 나라에…
5. 나는…. 하닫(Hadad)이 앞서가고
6-7. 나는 따라가 (수많은) 전차와 말로 공격하는 왕들을 죽였다.
8. …이스라엘의 왕…. 나는 이스라엘 왕…을 죽이고
9-10. 다윗 왕가를 무너트리고, 그 땅에 [조공을] 부과하였다.
11. 다른…
12. …이스라엘을 다스렸다.
13. …를 포위공격….
참고: 피터 엔즈, 성육신의 관점에서 본 성경 영감설; 그림 출처: BASOR 203, p 76; 비문 번역: 김구원.
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